Un prefabbricato in legno di appena 27 metri quadrati. Era tutta qui, all’origine, la chiesa di San Corrado Confalonieri a Mazzarrona, quando venne affidata a padre Antonio Panzica.
Era il 1981 e quella casetta, donata dall’Isab, fece molto comodo perché consentiva, almeno, di avere un tetto per il catechismo con i bambini e per le altre attività parrocchiali.
“Dopo tre anni la chiesetta non era più sufficiente a contenere i fedeli che via via aumentavano”, racconta Padre Antonio, ricordando come, spesso, le sue Sante Messe venivano celebrate, porta a porta, per le strade del quartiere e sul cofano della sua automobile.
Le famiglie che, via via, andavano ad abitare nelle cooperative edilizie e negli agglomerati dell’Iacp del quartiere si stringevano, infatti, sempre di più attorno al loro giovane parroco e, presto, nacque l’esigenza di locali più ampi.
Si decise, così, di dare vita ad una raccolta di fondi da destinare all’acquisto di un capannone di 200 metri quadrati, più capiente ed idoneo per le mutate esigenze parrocchiali.
“La Provvidenza, sempre molto generosa, non si fece attendere” – ci dice con un velo di commozione padre Antonio, perché quel capannone divenne presto realtà e venne inaugurato con la liturgia della Veglia di Natale.
La Provvidenza non ha mai abbandonato quel prete venuto da Palermo e chiamato dall’arcivescovo Calogero Lauricella a guidare le anime di un quartiere in via di espansione e non certo facile, ma che aveva trovato un solido punto di riferimento proprio nel suo parroco.
Nel 1987 fu posta la prima pietra della nuova chiesa, con annesso il centro parrocchiale, costruita su un’area di 1.040 metri quadrati e consacrata, il 23 febbraio 1992, da mons. Giuseppe Costanzo, all’epoca arcivescovo di Siracusa.
Sono passati 40 anni da quel giorno di metà aprile del 1981. Oggi la parrocchia di San Corrado Confalonieri è una grossa e consolidata realtà, con una Caritas che assiste centinaia di bisognosi in tutto il quartiere, numerosi gruppi di preghiera, la Gi. Fra. – Gioventù Francescana, la Fraternità delle Sorelle di Santa Elisabetta, la Confraternita del Santissimo Crocifisso, il Rinnovamento nello Spirito Santo.
19 aprile 1981 – 19 aprile 2021: quarant’anni di storia, un impegno ininterrotto, quello di padre Antonio, una vita spesa per la crescita spirituale e sociale di un quartiere che, oggi, conta circa 27 mila abitanti e con una parrocchia attorno alla quale sono cresciute generazioni di siracusani.
Nel corso di questi 40 anni, come ci racconta uno dei parrocchiani storici di “San Corrado Confalonieri”, padre Antonio ha battezzato centinaia di bambini “che qui hanno, poi, frequentato il catechismo, hanno fatto Prima Comunione e Cresima e qui si sono sposati”.
Molti di loro, adesso, hanno figli adolescenti e anche loro sono stati battezzati da padre Antonio nella chiesa di San Corrado Confalonieri.
Nella ricorrenza del 40.mo anniversario, venerdì 16 aprile, alle ore 18, nel rispetto delle misure anti covid, sarà celebrata una Santa Messa, che sarà presieduta dall’arcivescovo di Siracusa, mons. Francesco Lomanto.
(fotocopertina: la chiesa di San Corrado Confalonieri a Mazzarrona. A destra il parroco Antonio Panzica)
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